क्रिकेट में भारत का नेतृत्व करने वाले सबसे महान कप्तानों में से एक सौरव गांगुली सोमवार, 8 जुलाई को 52 साल के हो गए। भारतीय क्रिकेट के ‘दादा’ को बहुत प्यार किया जाता है और दिग्गज क्रिकेटर के लिए सम्मान और प्रशंसा सोमवार को स्पष्ट रूप से देखी गई, जब उन्हें शुभकामनाओं का तांता लगा।
मनोज तिवारी उन कई लोगों में से थे जिन्होंने पूर्व क्रिकेटर को शुभकामनाएं दीं और बंगाल के पूर्व कप्तान के लिए अपना प्यार व्यक्त किया। भारत में क्रिकेट प्रशंसकों के लिए यह जश्न मनाने का सप्ताह रहा, क्योंकि एमएस धोनी ने रविवार को अपना जन्मदिन मनाया, इस खास दिन को अपनी पत्नी साक्षी के साथ बिताया।
सौरव गांगुली ने खेल के सबसे सफल कप्तानों में से एक के रूप में अपना करियर समाप्त किया। केवल संख्याएँ ही भारतीय क्रिकेट पर सौरव गांगुली के प्रभाव को न्याय नहीं दे सकती हैं। कलकत्ता के राजकुमार ने कई अगली पीढ़ी के क्रिकेटरों को सुपरस्टार बनने के लिए प्रेरित किया।
युवराज सिंह, जहीर खान, हरभजन सिंह और एमएस धोनी कुछ ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्हें गांगुली का समर्थन मिला जब उन्होंने 2000 के दशक की शुरुआत में युवा खिलाड़ियों के रूप में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कदम रखा। गांगुली ने अपने करियर की शुरुआत धमाकेदार तरीके से की, 1996 में लॉर्ड्स में एक शानदार डेब्यू शतक बनाया। इस शानदार शुरुआत ने उनकी भविष्य की सफलता के लिए मंच तैयार किया और उन्होंने जल्द ही खुद को एक प्रतिभाशाली और स्टाइलिश बल्लेबाज के रूप में स्थापित कर लिया।
वनडे में सचिन तेंदुलकर के साथ उनकी साझेदारी विशेष रूप से शानदार थी और दोनों ने भारत के लिए एक मजबूत ओपनिंग जोड़ी बनाई। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में गांगुली के शुरुआती साल उनके शानदार स्ट्रोक प्ले और गेंदबाजों पर हावी होने की क्षमता के लिए जाने जाते थे। बाएं हाथ के बल्लेबाज के रूप में, उनके कवर ड्राइव विशेष रूप से आकर्षक थे और वे जल्द ही भारतीय बल्लेबाजी लाइनअप में एक मुख्य खिलाड़ी बन गए।
गांगुली का कप्तान बनना भारतीय क्रिकेट में एक महत्वपूर्ण क्षण था। उन्होंने 1999 में कप्तान के रूप में कार्यभार संभाला और खुद को एक लचीला और समझदार नेता साबित किया। गांगुली ने सुनिश्चित किया कि भारतीय क्रिकेट प्रशंसक फिर से सीनियर राष्ट्रीय पुरुष टीम के प्रति प्यार जताएं, जिससे उन्हें मैच फिक्सिंग कांड के दागों को पीछे छोड़ने में मदद मिली।
अपने नेतृत्व में गांगुली ने भारतीय टीम को एक निडर और प्रतिस्पर्धी इकाई में बदल दिया। उनकी आक्रामक कप्तानी शैली उनके पूर्ववर्तियों के अधिक रूढ़िवादी दृष्टिकोण से अलग थी, और जिससे टीम में आत्मविश्वास की एक नई भावना आई।
कप्तान के रूप में गांगुली की उल्लेखनीय उपलब्धियों में से एक 2003 ICC क्रिकेट विश्व कप के फाइनल में भारत का नेतृत्व करने में उनकी भूमिका थी। गांगुली ने एक बार फिर भारत को विश्वास दिलाया कि वे उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं और विश्व क्रिकेट के बड़े खिलाड़ियों से मुकाबला कर सकते हैं। हालाँकि भारत एक प्रमुख ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ फाइनल में हार गया, लेकिन फाइनल में पहुँचना अपने आप में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी और इसने भारतीय क्रिकेट की भावना को फिर से जीवंत कर दिया।
कप्तान के रूप में गांगुली के कार्यकाल को विश्व क्रिकेट की सबसे मजबूत टीमों में से एक ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उल्लेखनीय सफलताओं के लिए भी चिह्नित किया गया था। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ 2001 की घरेलू टेस्ट सीरीज़ विशेष रूप से यादगार है, जिसमें भारत ने वीवीएस लक्ष्मण और राहुल द्रविड़ के बीच शानदार साझेदारी की बदौलत कोलकाता टेस्ट में फॉलो-ऑन से वापसी करते हुए जीत हासिल की थी।
गांगुली की आक्रामक कप्तानी और रणनीतिक कौशल ने उस सीरीज़ की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसे भारत की सबसे बड़ी टेस्ट सीरीज़ जीत में से एक माना जाता है। मैदान पर अपनी उपलब्धियों के अलावा, गांगुली को कई युवा क्रिकेटरों को सलाह देने और उनका पोषण करने का श्रेय दिया जाता है, जो आगे चलकर भारत के लिए प्रमुख खिलाड़ी बन गए। उन्होंने वीरेंद्र सहवाग, युवराज सिंह, हरभजन सिंह और ज़हीर खान जैसे खिलाड़ियों का समर्थन किया, उन्हें अवसर प्रदान किए और उनमें आत्मविश्वास पैदा किया।
प्रतिभा को पहचानने की उनकी क्षमता और युवा खिलाड़ियों में उनका विश्वास भारतीय क्रिकेट के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। गांगुली की नेतृत्व शैली, उनकी आक्रामकता, आत्मविश्वास और अपने साथियों को प्रेरित करने की क्षमता की विशेषता है, जिसने एक स्थायी विरासत छोड़ी। उन्होंने भारतीय क्रिकेटरों की अगली पीढ़ी के लिए नींव रखी और भारत की भविष्य की सफलताओं के लिए मंच तैयार किया, जिसमें 2007 ICC T20 विश्व कप और 2011 ICC क्रिकेट विश्व कप जीत शामिल हैं।
पूर्व BCCI अध्यक्ष को निश्चित रूप से गर्व हुआ होगा जब रोहित शर्मा और उनकी टीम ने पिछले महीने बारबाडोस में T20 विश्व कप जीता था।
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