कार्लोस अल्काराज ने शुक्रवार को रौलां गैरो में अपने टाइटल को डिफेंड करने के लिए कड़ी चुनौती का सामना किया। स्पेन के इस खिलाड़ी ने डामिर जुमहुर को 6-1, 6-3, 4-6, 6-4 से शिकस्त दी।
22 वर्षीय टेनिस स्टार ने इस उतार-चढ़ाव भरे मैच को तीन घंटे और 14 मिनट में समाप्त किया। हालांकि 5-4 पर मैच के लिए सर्विस करते समय अल्काराज की सर्विस टूट गई थी, लेकिन उन्होंने तुरंत ही ब्रेक के साथ जवाब दिया और जीत सुनिश्चित करते हुए चौथे दौर में प्रवेश किया। (Carlos Alcaraz)
अल्काराज ने मजबूत शुरुआत की। आक्रामक फोरहैंड के साथ कंट्रोल बनाए रखा। जुमहुर के पास हर सेट में ब्रेक पॉइंट थे और आखिरकार उन्होंने सात मिस के बाद अपना पहला ब्रेक अंक भुनाया।
बोस्नियाई खिलाड़ी ने बेसलाइन पर ज्यादा अटैकिंग पोजिशन अपनाई। अल्काराज कई बार निराश दिखे। उन्होंने जवाब देने के लिए संघर्ष करते हुए असामान्य गलतियां कीं।
तीसरे और चौथे सेट में अपने पहले नौ ब्रेक मौकों को भुनाने में विफल रहने के बाद अल्काराज ने आखिरकार चौथे सेट को जीता और जुमहुर के मोमेंटम को रोका। 19 बार के टूर-लेवल टाइटलिस्ट ने मैच में 21 ब्रेक मौके बनाए, जिनमें से सात को भुनाया।
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एटीपी जीत/हार इंडेक्स के अनुसार, पिछले साल मई से अल्काराज का क्ले पर 30-2 का रिकॉर्ड है। एक ऐसा दौर, जिसमें उनका पहला रौलां गैरो खिताब और 2024 पेरिस ओलंपिक में सिल्वर मेडल शामिल है। एटीपी रैंकिंग में दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी ने 2025 की शुरुआत में मोंटे-कार्लो और रोम में क्ले पर एटीपी मास्टर्स 1000 खिताब भी जीते हैं।
अल्काराज का अगला मुकाबला 13वें सीड बेन शेल्टन से होगा, जो चौथे दौर की हाई-प्रोफाइल भिड़ंत में शामिल होंगे। वह एटीपी हेड2हेड सीरीज में शेल्टन से 2-0 से आगे हैं।
अल्काराज का लक्ष्य 2019-2020 में अपने साथी स्पैनियार्ड राफेल नडाल के बाद से अपने रौलां गैरो के ताज को बचाने वाला पहला व्यक्ति बनना है। चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन अब अपने पिछले 12 प्रमुख प्रदर्शनों में से 11 में कम से कम चौथे दौर में पहुंच चुके हैं। (Carlos Alcaraz)
33 वर्षीय जुमहुर छठी बार किसी मेजर के तीसरे दौर में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। वह साल 2018 के बाद पहली बार रौलां गैरो में हिस्सा ले रहे थे। इसी वर्ष वह एटीपी रैंकिंग में करियर के सर्वश्रेष्ठ 23वें स्थान पर पहुंचे थे।