स्टीव स्मिथ ने अगले एशेज़ कैंपेन के लिए कोई पक्का वादा नहीं किया है; यह अनुभवी बल्लेबाज़ एक बार में एक सीरीज़ के हिसाब से अपने टेस्ट भविष्य के बारे में सोच रहा है। 37 साल के स्मिथ ने अभी यह तय नहीं किया है कि वह अगले समर में ऑस्ट्रेलिया के इंग्लैंड दौरे का हिस्सा होंगे या नहीं, जबकि इंग्लैंड में पहली बार एशेज़ सीरीज़ जीतने का मौका भी है।
स्मिथ ने ‘द टेलीग्राफ’ को दिए एक इंटरव्यू में कहा, “मुझे अभी नहीं पता कि मैं वहां रहूंगा या नहीं। मैं एक बार में एक सीरीज़ के हिसाब से सोच रहा हूं, जैसा कि मैं कुछ समय से कर रहा हूं, और वह अभी मेरे लिए काफी दूर की बात है। मैं वहां जीतना चाहूंगा या वहां जीत हासिल करना पसंद करूंगा, लेकिन देखते हैं कि क्या ऐसा हो पाता है।
ऑस्ट्रेलिया कई मुश्किल टेस्ट सीरीज़ की तैयारी कर रहा है, जिसमें दक्षिण अफ़्रीका, भारत और इंग्लैंड में होने वाली अवे सीरीज़ शामिल हैं। फ़िलहाल स्मिथ का ध्यान वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के मौजूदा चैंपियन के ख़िलाफ़ ऑस्ट्रेलिया की आने वाली सीरीज़ पर है। तीन टेस्ट मैचों की यह सीरीज़ उन्हें 2018 के बॉल-टैम्परिंग स्कैंडल के बाद पहली बार टेस्ट क्रिकेट के लिए उस देश में वापस ले जाएगी, हालांकि स्मिथ उस घटना को पीछे छोड़ना चाहते हैं।
स्मिथ ने कहा, “मेरे लिए, यह बस एक और सीरीज़ है। वह सब बहुत पहले हुआ था, और हमने तब से काफ़ी क्रिकेट खेला है और वनडे मैचों के लिए दक्षिण अफ़्रीका वापस भी गए हैं। वे इस समय एक अच्छी टीम हैं, ज़ाहिर है कि उन्होंने हमें वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फ़ाइनल में हराया था। उनके पास बहुत अच्छा पेस अटैक भी है, इसलिए यह एक ज़बरदस्त सीरीज़ होनी चाहिए।
हालांकि उनका टेस्ट भविष्य अभी तय नहीं है, लेकिन स्मिथ का खेल से पूरी तरह दूर होने का कोई इरादा नहीं है। वह टी 20 में मौके तलाश रहे हैं, और 2028 लॉस एंजेलिस ओलंपिक में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व करना उनकी अक्सर बताई जाने वाली महत्वाकांक्षाओं में से एक है। स्मिथ ने कहा, “अभी तो शायद ओलंपिक ही है जिसका मैं हिस्सा बनना चाहता हूँ।”
“एम्स्टर्डम (यूरोपियन टी 20 प्रीमियर लीग में) के साथ खेलने की एक वजह यह भी थी कि मैं ज़्यादा से ज़्यादा टी 20 क्रिकेट खेलना जारी रख सकूँ।
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स्मिथ ने अपने खेलने के करियर के लिए कोई समय-सीमा तय नहीं की है और कहा है कि खेल का मज़ा लेना उनके लिए सबसे ज़रूरी है। “मुझे लगता है कि मैं अभी कुछ समय और T20 क्रिकेट खेल सकता हूँ। जब मैं खेलना छोड़ूँगा तो आगे क्या करूँगा? मुझे पक्का नहीं पता, लेकिन हाँ, उम्मीद है कि अभी खेलने के लिए थोड़ा समय और बचा है। मैंने इस खेल में बहुत कुछ हासिल किया है। पिछले 15 साल या उसके आस-पास का सफ़र बहुत शानदार रहा है। मैंने बहुत मज़ा किया है। मैं अभी भी इसका मज़ा ले रहा हूँ, इसलिए मैंने कोई आखिरी तारीख तय नहीं की है, देखते हैं आगे क्या होता है। लेकिन यह सफ़र अच्छा रहा है।
मॉडर्न टेस्ट कंडीशंस, खासकर सीमर्स को मिलने वाली मूवमेंट जैसी चुनौतियों के बावजूद स्मिथ को अपनी बैटिंग पर भरोसा है। पिछले दो सालों में उनका औसत 49.4 रहा है और उन्होंने अपने टेस्ट शतकों की संख्या 37 तक पहुँचाई है। स्मिथ ने कहा, “मुझे लगता है कि मैं बहुत अच्छी बैटिंग कर रहा हूँ। मैंने मुश्किल पिचों पर खेलने और रन बनाने के अलग-अलग तरीके ढूँढ लिए हैं। इसलिए मैं टीम के लिए जितना हो सके योगदान देने, रन बनाने, कैच लेने और ज़रूरत पड़ने पर लीडरशिप में मदद करने की कोशिश कर रहा हूँ। पिछले कुछ साल अच्छे और मज़ेदार रहे हैं।
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