ऋतुराज गायकवाड़ ने लगातार तीसरा शतक जड़ा, लेकिन महाराष्ट्र के कप्तान का यह प्रयास टीम के काम नहीं आ सका जो शनिवार को विजय हजारे ट्रॉफी के ग्रुप डी मैच में केरल से चार विकेट से हार गई।
गायकवाड़ की आक्रामक फॉर्म जारी रही और इस सलामी बल्लेबाज ने 129 गेंद में 124 रन की पारी खेली, जिससे महाराष्ट्र की टीम शुरुआती झटकों से उबरने में सफल रही।
गायकवाड़ ने अपनी पारी के दौरान नौ चौके और तीन छक्के जमाए, जो रन रेट बढ़ाने के प्रयास में 46वें ओवर में डेब्यू कर रहे तेज गेंदबाज सुरेश विश्वेशर को विकेट दे बैठे।
इसका महाराष्ट्र की टीम को काफी नुकसान हुआ। टीम आखिरी पांच ओवर में 42 रन ही जोड़ पाई और 50 ओवर में आठ विकेट पर 291 रन ही बना सकी।
केरल के तेज गेंदबाज एम डी निधिश ने 49 रन देकर पांच विकेट चटकाए, जिसमें आक्रामक राहुल त्रिपाठी का भी विकेट शामिल था, जो शतक से एक रन पहले आउट हो गए।
महाराष्ट्र के उप-कप्तान ने 99 रन के लिए 108 गेंद का सामना किया, जिसमें 11 चौके शामिल थे। उन्होंने और उनके कप्तान ने तीसरे विकेट के लिए 195 रन की पार्टनरशिप की।
निधिश ने फॉर्म में चल रहे नौशाद शेख (05) का विकेट भी झटका, जबकि डेब्यू कर रहे सुरेश ने गायकवाड़ का विकेट झटका।