भारत ने महिला हॉकी विश्व कप के इतिहास में अपनी सबसे बड़ी जीत हासिल की क्योंकि उन्होंने दक्षिण अफ्रीका को 6-1 से हराकर टूर्नामेंट के दूसरे दौर में क्वालीफिकेशन लगभग सुरक्षित कर लिया। सुनेलिता टोप्पो, नवनीत कौर, सुशीला चानू, दीपिका, लालरेम्सियामी और साक्षी राणा ने सुनिश्चित किया कि भारत पूरे तीन अंक हासिल कर ग्रुप डी में शीर्ष पर पहुंचे।
चीन ने इंग्लैंड को 4-2 से हराया था यानी भारत से 2-2 से ड्रा के बाद भी वह दूसरे स्थान पर रहा। यह ग्रुप डी को भी खूबसूरती से स्थापित करता है, अब भारत को अपने अंतिम पूल गेम में इंग्लैंड का सामना करना पड़ेगा और 20 अगस्त को क्वालिफाई करने के लिए केवल एक अंक की आवश्यकता होगी।
भारतीय प्रशंसकों के लिए मंगलवार को यह परिणाम सपने देखने जैसा होगा। टूर्नामेंट के इतिहास में उनकी सबसे बड़ी जीत 1974 में स्पेन के खिलाफ 4-1 की जीत थी। उस साल और वह प्रदर्शन लोगों को चौंका देगा क्योंकि यह आखिरी बार था जब भारतीय टीम विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंची थी। चीन के खिलाफ मैच में, जिसने सभी का ध्यान खींचा, भारत के मजबूत और तेज आक्रमण ने 2024 ओलंपिक के रजत पदक विजेताओं को कड़ी टक्कर दी।
भारत ने दोनों तरफ से बेहतरीन शुरुआत की और उन्हें दूसरे मिनट में ही लालरेमसियामी के जरिए मौका मिला लेकिन दक्षिण अफ्रीकी गोलकीपर इसे बचाने में सफल रहे। भारत जितना आक्रमण कर रहा था, दक्षिण अफ्रीका के पास जवाबी कार्रवाई का अच्छे प्रभाव से उपयोग करने की ताकत थी, जो पूरे मैच में देखा गया। इसका पहला उदाहरण तब था जब उन्होंने कायला डी वाल के गोल से भारतीय रक्षापंक्ति को आश्चर्यचकित कर दिया था और स्कोर बराबर बनाए रखने के लिए बिचू देवी को एक सनसनीखेज बचाव की जरूरत थी। दक्षिण अफ़्रीका की परिणामी पीसी से कुछ हासिल नहीं हुआ, लेकिन चेतावनी के संकेत ज़रूर थे।
लेकिन उनके दूसरे कार्यकाल में शुअर्ड मरिने के नेतृत्व में जो ताज़ा देखने को मिला वह विरोधियों की परवाह किए बिना आक्रमण जारी रखने का इरादा रहा है। इससे अर्जेंटीना, ऑस्ट्रेलिया दौरे और एफआईएच नेशंस कप में मदद मिली। चीन के खिलाफ मैच में, कई लोगों को लगा कि भारत भी जीत का हकदार था।
लेकिन यहां ऐसा कोई रास्ता नहीं था कि भारतीय टीम मंगलवार को किसी विवादास्पद पेनल्टी स्ट्रोक को अपने खेल पर हावी होने दे। उनके सभी आक्रमणों के बीच, यह एक संयमित पास था जो दक्षिण अफ़्रीकी रक्षापंक्ति को भेदने और उन्हें बढ़त दिलाने में सक्षम था। गेंद सुनेलिता टोप्पो के पास पहुंची, जिन्होंने 11वें मिनट में आसान टैप-इन के साथ टीम को बढ़त दिला दी।
दूसरे क्वार्टर की शुरुआत भारत के लिए एक सपने की तरह हुई और नवनीत कौर ने इसे 2-0 कर दिया। पीसी रूटीन में थोड़ा-बहुत रानी रामपाल का प्रभाव था। पूर्व भारतीय कप्तान हमेशा शॉट के लिए जाने से पहले गोलकीपर को भ्रमित करने के लिए एक टच लेते थे और यहां नवनीत ने वैसा ही किया। वह आगे बढ़ी, पीसी से दाहिनी ओर मुड़ गई और फिर उसे घर की ओर मोड़ दिया।
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दक्षिण अफ्रीका ने अपने मजबूत और खतरनाक फॉरवर्ड रन से भारत को डराना जारी रखा, लेकिन अक्सर यह टीम की एकजुटता के बजाय व्यक्तिगत प्रतिभा के बारे में था। भारत के मामले में, दौड़ के पीछे उद्देश्य था और वे खतरनाक बने रहे। जल्द ही, इससे एक और पीसी बनी और इस बार नवनीत के शॉट से एक और पीसी निकली। इस बार, सुशीला चानू प्रयास को दोहराने में सफल रहीं और उनका शॉट वान टोन्डर से टकराकर दूर जा गिरा।
नवनीत ने गुणवत्ता के मामले में इसे पूरी तरह से प्रस्तुत किया है और इसमें युवा और अनुभव का मिश्रण है। नवनीत ने कहा, “हमारे पास 11 खिलाड़ी हैं जो पहली बार विश्व कप में खेल रहे हैं, इसलिए यह वास्तव में अच्छा है, और आज अधिकांश युवा खिलाड़ी मैच में स्कोर करते हैं, इसलिए यह हमारे लिए वास्तव में अच्छा है।”
भारत के पास 51.6 प्रतिशत पज़ेशन था, 16 शॉट टारगेट पर थे और कुल 25 बार सर्कल में घुसने में कामयाब रहे। उन्होंने अपने छह पीसी में से दो को गोल में भी बदला।
जैसे ही दूसरा हाफ शुरू हुआ, भारतीय खिलाड़ी ज़्यादातर दक्षिण अफ़्रीकी हाफ में डटे रहे और और गोल करने के लिए उत्सुक दिखे। 38वें मिनट में दीपिका ने शानदार कौशल दिखाते हुए एक ज़बरदस्त ‘टोमाहॉक’ शॉट मारा और जीत पक्की कर दी। लालरेम्सियामी ने अर्जुन अवॉर्ड 2025 जीतने की खुशी गोल करके मनाई; उन्हें नेहा से एक लम्बा पास मिला और उन्होंने दक्षिण अफ़्रीकी गोलकीपर को छकाते हुए 44वें मिनट में स्कोर 5-0 कर दिया।
एक मिनट बाद, मिडफील्डर साक्षी राणा – जिन्होंने अपने जज़्बे से मरिने को प्रभावित किया था – ने एक लूज़ बॉल पर तेज़ी से हमला किया। सलीमा ने दाईं ओर से हमला किया और फिर इशिका को बॉल दी, लेकिन उनका शॉट पोस्ट से टकराकर निकल गया।
साक्षी को रिवर्स हिट का मौका मिला और बॉल सीधे टॉप कॉर्नर में जाकर शानदार जीत पूरी हुई। आख़िरकार दक्षिण अफ़्रीका को डी वाल के ज़रिए पीसी से एक गोल मिला, लेकिन भारत अब इंग्लैंड के ख़िलाफ़ होने वाले मुक़ाबले का इंतज़ार करेगा।
Pic Credit : ANI