एसीए ने ‘विमेंस आंध्र प्रीमियर लीग’ शुरू की

आंध्र क्रिकेट एसोसिएशन (एसीए) ने आज पुरुषों की ‘आंध्र प्रीमियर लीग’ (एपीएल) की तर्ज पर चार टीमों वाली फ्रैंचाइजी आधारित ‘विमेंस आंध्र प्रीमियर लीग’ (डब्ल्यूएपीएल) का शुभारंभ किया। यह टूर्नामेंट शनिवार को शुरू होकर 27 सितंबर तक चलेगा। सभी मैच मंगललगिरी में दिन-रात्रि तर्ज पर खेले जाएंगे।

भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने डब्ल्यूपीएल में पांच से अधिक टीमें इसलिए शामिल नहीं कीं क्योंकि उन्हें पक्का नहीं था कि बहुत खिलाड़ी मौजूद हैं या नहीं। मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन (एमसीए) ने महिलाओं के लिए तीन टीमों की लीग आयोजित की थी। एसीए ने चार टीमों की लीग शुरू करने का बड़ा कदम उठाया है और दावा किया है कि राज्य में बहुत महिला खिलाड़ी मौजूद हैं।

एसीए के अध्यक्ष केसिनेनी शिवनाथ ने क्रिकबज को बताया, “हां, हमारे पास खिलाड़ियों का पूल है। आंध्र में विमेंस वर्ल्ड कप भी हुआ था और तब से कई खिलाड़ियों ने दिलचस्पी दिखाई है। हमारे पास चार टीमें हैं क्योंकि हमारे पास खिलाड़ियों का पूल है। उम्मीद है कि अगले साल तक हमारे पास छह टीमें होंगी। एसोसिएशन ने भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) से मंज़ूरी ले ली है। एसोसिएशन ने पिछले दो सालों में महिलाओं के लीग मैच आयोजित किए हैं। इस बार, इसे फ्रैंचाइजी आधारित लीग में बदल दिया गया है।

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लोकसभा सदस्य शिवनाथ ने कहा, “आंध्र विमेंस प्रीमियर लीग के ज़रिए हम महिलाओं के सशक्तिकरण को बढ़ावा देना चाहते हैं। हम पुरुषों की प्रीमियर लीग की तरह ही विमेंस प्रीमियर लीग भी शुरू करना चाहते हैं। हमें भरोसा है कि महिलाओं की लीग भी पुरुषों की लीग की तरह ही लोकप्रिय होगी। हम उन्हें प्रोत्साहित करना चाहते हैं। हमने विमेंस आंध्र प्रीमियर लीग को इस तरह से शुरू किया है कि राज्य से श्री चरणी जैसी और भी खिलाड़ी सामने आ सकें। श्री चरणी राज्य की एक जानी-मानी लेफ्ट-आर्म स्पिनर हैं जो अभी भारत के लिए खेलती हैं।

लीग शुरू होने से पहले,एसीए ने जागरूकता कार्यक्रम चलाए। विजयवाड़ा से मंगललगिरी तक 100 महिलाओं की एक बाइक राइड आयोजित की गई। इस लीग और एसोसिएशन को आगे बढ़ाने में भारत की पूर्व क्रिकेटर और दिग्गज खिलाड़ी मिताली राज की अहम भूमिका है। एसीए अध्यक्ष को भरोसा है कि इस लीग में भी रिकॉर्ड संख्या में दर्शक आएंगे, जैसा कि पुरुषों की लीग में हुआ था। शिवनाथ ने उम्मीद जताई, “पुरुषों के सभी मैचों में 15,000 से 20,000 लोग आते थे और हमें भरोसा है कि महिलाओं के मैचों में भी उतनी ही संख्या में दर्शक आएंगे।

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