टोक्यो में अल्काराज का जलवा

चोट के कारण 2026 सीजन में रुकावट के बाद, कार्लोस अल्काराज ने मंगलवार शाम किनोशिता ग्रुप जापान ओपन टेनिस चैंपियनशिप में खिताब जीतने की अपनी लय में वापसी की।

एटीपी रैंकिंग में नंबर 3 खिलाड़ी ने टोक्यो में हार्ड-कोर्ट एटीपी 500 इवेंट में अपना खिताब सफलतापूर्वक बचाने के लिए जिरी लेहेका को 7-6(4), 6-4 से हराया। कड़े मुकाबले वाले फाइनल में लेहेका ने अल्काराज़ को कड़ी टक्कर दी, लेकिन फरवरी में दोहा के बाद अपना पहला टूर-लेवल खिताब जीतने के लिए अल्काराज़ ने सही समय पर शानदार खेल दिखाया।

अल्काराज़ ने कहा, “मैं फिर से ट्रॉफी उठाने में कामयाब होकर बहुत खुश हूँ।” कलाई की चोट के कारण अप्रैल में बार्सिलोना और अगस्त के आखिर में यूएस ओपन के बीच उन्होंने कोई टूर्नामेंट नहीं खेला था। “काफी समय हो गया था, और ज़ाहिर है कि चोट के बाद यह और भी खास है। मेरी वापसी, और खेले गए दूसरे ही टूर्नामेंट में ट्रॉफी जीतना बहुत मायने रखता है।

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“मैं इसे लेकर बहुत खुश हूँ। एक मुश्किल हफ़्ता था।” “मैं अपने सबसे अच्छे लेवल पर तो नहीं खेल पाया, लेकिन मैंने अच्छे समाधान ढूंढे, और मुझे लगता है कि आखिर में यही मायने रखता है। सबसे अहम पॉइंट्स पर अपना बेस्ट खेल दिखाना। मुझे लगता है कि मैंने इस हफ़्ते ऐसा ही किया। मैं कहूंगा कि आज का मैच इस हफ़्ते का सबसे अच्छा मैच था, या कम से कम मेरा खेल ज़्यादा कंसिस्टेंट था।”

मंगलवार के फ़ाइनल के पहले गेम में अपनी सर्विस गंवाने के बाद अल्काराज़ ने ज़बरदस्त वापसी की, और बाद में पहले सेट के टाई-ब्रेक में 2-4 से पिछड़ने के बावजूद शानदार खेल दिखाया। स्पेन के इस खिलाड़ी ने लगातार पांच पॉइंट्स जीतकर सेट अपने नाम किया और, खासकर अपने फोरहैंड के दम पर, दूसरे सेट के सातवें गेम में एकमात्र ब्रेक हासिल किया।

96 मिनट तक चली इस जीत के साथ, अल्काराज़ का एटीपी 500 लेवल पर रिकॉर्ड 21-0 हो गया है; यह रिकॉर्ड 2025 बार्सिलोना फ़ाइनल में होल्गर रुन से हारने के बाद से बना है। वह टोक्यो टाइटल का सफलतापूर्वक बचाव करने वाले तीसरे खिलाड़ी बन गए हैं; उनसे पहले एटीपी नंबर 1 क्लब के उनके दो साथी खिलाड़ी ऐसा कर चुके हैं: स्टीफ़न एडबर्ग, जिन्होंने 1989 से 1991 तक लगातार तीन बार यह टाइटल जीता था, और पीट सैम्प्रास, जिन्होंने 1993 और 1994 में जीत हासिल की थी।

Pic Credit : UNI