कार्डिफ। लियाम लिविंगस्टोन (Liam Livingstone) की अगुवाई में इंग्लैंड ने सोफिया गार्डन्स में खेले गए दूसरे टी20 मैच में ऑस्ट्रेलिया को तीन विकेट से हराकर सीरीज में 1-1 से बराबरी कर ली। लिविंगस्टोन की 47 गेंदों पर खेली गई 87 रनों की विस्फोटक पारी और शानदार गेंदबाजी प्रदर्शन ने मैच को इंग्लैंड के पक्ष में मोड़ दिया। सीरीज का निर्णायक मुकाबला अब ओल्ड ट्रैफर्ड में खेला जाएगा। लिविंगस्टोन का 50वां टी20 मैच बल्ले और गेंद दोनों से यादगार रहा। उनका ऑलराउंडर प्रदर्शन पूरी तरह से देखने को मिला। उन्होंने पहले गेंद से (2-16) शानदार प्रदर्शन किया। इसके बाद में, बल्ले से उन्होंने आक्रामक हमला किया। उन्होंने छह चौके और पांच छक्के लगाए, जो इंग्लैंड (England) के लिए 194 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में महत्वपूर्ण साबित हुआ। इंग्लैंड के लिए लक्ष्य का पीछा करना मुश्किल रहा, क्योंकि सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट और डेविड मलान सस्ते में आउट हो गए। साल्ट ने पहले 39 रन बनाकर तेज शुरुआत की थी, लेकिन उनके आउट होने के बाद लिविंगस्टोन क्रीज पर आए और इंग्लैंड की स्थिति 34-2 पर नाजुक हो गई।
दबाव साफ दिख रहा था, लेकिन लिविंगस्टोन (Livingstone) के शांत स्वभाव और विस्फोटक बल्लेबाजी ने मैच का रुख बदल दिया। लिविंगस्टोन ने जैकब बेथेल के साथ मिलकर, जो सिर्फ अपना दूसरा अंतरराष्ट्रीय मैच खेल रहे थे, 90 रन की साझेदारी की। बेथेल ने शुरुआत में सहायक भूमिका निभाई, लेकिन जल्द ही 24 गेंदों पर 44 रन की धमाकेदार पारी खेलकर अपनी प्रतिभा का परिचय दिया। उनका मुख्य आकर्षण एडम जम्पा (Adam Zampa) की गेंद पर 20 रन का ओवर था, जिसने लक्ष्य का पीछा करना आसान बना दिया। बेथेल की पारी न सिर्फ अपनी प्रतिभा के लिए बल्कि टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों (International Match) में 20 या उससे कम उम्र के इंग्लैंड के बल्लेबाज द्वारा बनाए गए सर्वोच्च स्कोर के रिकॉर्ड के लिए भी उल्लेखनीय थी। ऑस्ट्रेलिया ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 193-6 का मुश्किल लक्ष्य रखा था। जेक फ्रेजर-मैकगर्क ने बल्ले से कमाल दिखाया और अपना पहला अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक बनाया।
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जोश इंगलिस ने उनका साथ दिया, जिन्होंने 42 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली। तेज शुरुआत और मिचेल मार्श (Mitchell Marsh) की अनुपस्थिति में ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी करने वाले ट्रेविस हेड की दमदार पारी के बावजूद, इंग्लैंड अनुशासित गेंदबाजी और फील्डिंग के जरिए स्कोरिंग दर पर लगाम लगाने में कामयाब रहा। सीन एबॉट के शुरुआती हमलों ने ऑस्ट्रेलिया को बढ़त दिला दी थी, लेकिन इंग्लैंड की वापसी का श्रेय ब्रायडन कार्से (Brydon Carse) की अनुशासित गति और आदिल राशिद की स्पिन को जाता है। कार्से की गति में विविधता और राशिद की स्पिन ने रनों पर लगाम लगाई, जबकि लिविंगस्टोन की गेंदबाजी और फील्डिंग ने दबाव बनाए रखा। सीरीज का निर्णायक मैच रविवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में खेला जाएगा।
